미항공우주국(NASA)의 MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectrometer) 위성을 이용하여 산출한 전구 평균 광학깊이의 평균과 전구 월별 평균 에어로졸 광학깊이를 나타낸 것이다. 일반적으로 에어로졸 광학깊이가 0.1보다 낮을 때 대기가 매우 맑고 시정이 좋은 상태이며 1이상의 값을 나타낼 때 미세먼지, 황사 등 다양한 에어로졸 입자에 의하여 시정이 좋지 않은 상태를 지시한다.
그림에서 회색은 측정값이 존재하지 않는 지역을 나타낸다. 에어로졸은 장소에 따라 다른 분포를 보인다. 보통 산불이 잘 일어나는 지역에서 높은 에어로졸 광학깊이가 나타나는 것을 알 수 있는데, 산불이 잘 일어나는 아마존, 중앙 및 남아프리카 등에서 높은 에어로졸 광학 깊이가 나타난다. 하지만 산불이 잦은 지역만 높은 에어로졸 광학깊이를 나타내는 것은 아니다. 대표적인 예시로서, 우리나라를 포함한 동아시아 지역에서는 인류의 산업 및 경제활동에 의한 인위적인 배출에 의하여 높은 에어로졸 광학깊이 값이 나타낸다.