살아 있는 유기체가 유기물질을 이산화탄소로 변화시키면서 에너지를 방출하고 산소를 소비하는 과정.
반응 시간 또는 보정 시간이란 외부 및 내부과정 또는 되먹임으로부터 기인하는 강제력에 뒤이어 기후시스템 또는 그 성분이 새로운 상태로 재평형을 이루는데 필요한 시간을 말한다. 기후시스템의 여러 가지 성분마다 매우 다르다. 대류권의 반응시간은 수 일에서 수 주일까지로 상대적으로 짧은 반면, 성층권에서는 대개 수 개월의 시간규모 상에서 평형에 이른다. 해양은 열용량이 크기 때문에 훨씬 긴 반응 시간을 가지고 있는데 대개 수 십년에서 심지어는 수 세기 또는 수 천년에 이르기도 한다. 따라서 강하게 결합되어 있는 표면-대류권 시스템의 반응 시간은 성층권의 반응 시간과 비교해 보면 느리고, 해양에 의하여 주로 결정된다. 생물권은 예를 들어 가뭄에 빠르게 반응하기도 하지만 역시 부과된 변화에 매우 느리게 반응한다. 미량가스의 농도에 영향을 주는 과정의 속도와 관계되는 반응 시간의 또 다른 정의에 관하여는 수명(lifetime)을 참조하시오
