북대서양 진동은 아이슬란드근처의 기압과 아조레스(Azores) 근처의 기압의 서로 대비되는 변동으로 구성된다. 평균적으로, 아이슬란드의 저기압 지역과 아조레스의 고기압 지역 사이에 부는 편서풍은 유럽 쪽으로 전선 시스템을 동반한 저기압을 이동시키는 역할을 한다. 그러나, 아이슬란드와 아조레스 사이의 기압차는 수 일에서 수 십년의 시간 규모 상에서 섭동을 하는 현상을 보이므로 때때로 역전될 수도 있다.
어떤 값(예, 기후시스템의 미래 상태)을 알지 못하는 정도를 나타내는 표현을 말한다. 불확실성은, 알고 있는 것이나 어쩌면 알 수 있는 것에 관한 의견의 불일치나 정보의 부족에서 기인한다. 데이터에서 정량화할 수 있는 오차부터 모호하게 정의된 개념이나 용어 또는 인간 행동의 불확실한 전망까지 불확실성에는 많은 형태의 원인이 있을 수 있다. 그러므로 정량적인 측정값(예, 다양한 모델에 의해 계산된 값의 범위)에 의해서 또는 정성적인 진술(예, 전문가 팀의 판단을 반영하는 것)에 의하여 불확실성을 표현할 수 있다. Moss and Schneider (2000)를 참조하시오.
